几小时后，燕平市郊一栋隐蔽的安全屋内，灯光幽暗温暖。经过一夜惊魂，李明德脸色仍有些苍白，双手捧着一杯热水，微微发抖。林致远和周正楠守在他左右，确保这里的安全。
“李教授，这里暂时安全了。”林致远柔声安慰。他自己也刚换下染了尘土的外套，露出里面防弹背心的划痕——那是先前搏斗留下的痕迹。
李明德点点头，喝了一口热水压惊：“谢谢你们。”
“我们需要尽快了解灰网行动计划的更多细节。”周正楠开门见山，将一台录音设备放在茶几上，又打开随身笔记本电脑准备记录。“刚才在车上您说，灰网很可能和Δ74项目的残余技术有关。您能告诉我们，您所知道的关于灰网的所有情况吗？”
李明德长叹一声，将水杯放下：“其实我知道的也有限。我这些年一直隐姓埋名，就是担心被卷入这件事。直到最近，我发现有人在暗中寻找Δ74项目相关的人和资料，我才意识到，他们要行动了。”
“最近？”林致远追问，“您是怎么发现的？”
“两个星期前，有人自称是旧友，上门找我。”李明德回忆道，“一开始只是寒暄问候，但话里话外试探我对Δ74项目的看法。我起了疑心，就谎称什么也不记得了。随后我注意到，总有陌生人在附近徘徊。”他顿了顿，眼中闪过惊恐，“直到有一天夜里，我的住所被人闯入翻得一片狼藉。我知道躲不过去了，就连夜搬到了那栋筒子楼。”
“果然，灰网已经在行动。”周正楠神情凝重，“他们找到您，是想灭口，还是拉拢？”
“开始或许想试探拉拢，见我不配合，就起了杀心吧。”李明德苦笑，“其实在那之前，我已经察觉有人在调查Δ74。当年项目结束得很突然，上级下令销毁一切数据和样本，但我暗中保留了一部分关键资料，藏了起来。最近，有黑客多次尝试入侵我以前的研究账号，我怀疑灰网在搜寻那批资料的下落。”
“您保存了资料？”林致远眼前一亮，“在哪里？”
“在灵智研究院旧址里。”李明德答道，“项目被叫停后不久，研究院更名改组。但我以前实验室的一些设备和文件并没有全部清理。我把重要的实验日志和部分数据拷贝到一个移动硬盘里，藏在实验楼地下室的一处隐蔽管道后面。”他看向林致远，“那里外人一般找不到。”
林致远迅速在笔记本上记下地点。“这些资料中是否包括Δ74项目相关的基地信息？比如他们进行人体实验的地点？”
“基地……”李明德思索片刻，“有可能。Δ74项目早期都是在研究院内部实验室进行，但后期涉及活体实验后，好像是转移到一个代号‘Λ’的实验基地。我当时地位不够高，没有直接去过那个基地，只听项目负责人提过几句，说是在偏远的秘密地点进行，以防泄密。”
“代号Λ的实验基地……”周正楠重复着，眼中露出一丝兴奋，“这或许就是灰网行动计划的据点。”
“不确定，但我猜测灰网既然对Δ74念念不忘，很可能已经重新启用甚至扩建了那个基地。”李明德说。
“李教授，当年的项目负责人是谁？”林致远问，“他现在在哪？”
“项目负责人叫姜世阳，是位神经生物学专家。”李明德沉声道，“他很有野心，也很冷血。项目被叫停后，他接受调查时推卸了大部分责任，说自己也是被人逼迫。后来听说他出国讲学了，再之后就没有了消息。我怀疑，他可能早已投入灰网之流，为他们提供技术支持。”
“姜世阳……”周正楠默默记下这个名字，“还有其他参与者值得注意吗？”
“那时候项目规模不小，涉及的人员很多。但核心机密只有极少数人知晓。”李明德回忆，“除了姜世阳，还有一个军方代表一直在场监督，姓胡，叫胡永昌。这个人后台很硬，项目停掉后他也销声匿迹，我当时就觉得不寻常。”
林致远皱眉：“一个科学狂人，一个神秘军方人物……听起来Δ74背后的势力不简单。灰网行动计划，很可能就是他们二次联手策划的。”
李明德露出愧疚之色：“这些年我一直生活在悔恨中，却又不敢抛头露面揭发他们，只能苟活等待。但看样子，他们终究还是要把当年的噩梦重演。我知道的不多，却希望能帮上你们。”
“您已经帮了我们很多。”林致远郑重道，“现在最要紧的是拿到您藏的资料。有了证据，我们才能彻底揭露灰网计划。”
周正楠看了看手表，此时已近凌晨四点。他对林致远低声道：“天快亮了，我们必须赶在灰网的人之前拿到硬盘。”
“没错。”林致远点头，同样压低声音，“你留在这里保护李教授，我带人去取资料。”
李明德却摇头：“不，我也得去。只有我清楚藏匿的准确位置，而且……”他顿了顿，“那些数据有加密，没有密码你们解不开。”
“密码您记得？”周正楠问。
“记得，我每天都在心里重复它。”李明德苦笑，“这是我的赎罪钥匙，怎么会忘。”
林致远思索片刻：“好。不过我们必须保证您的安全。这样，我和老周一起去，带上李教授，但途中务必小心。支援的同事留两个在安全屋外接应，以防万一。”
周正楠点头，同意了这个方案。他深知时间紧迫，如果硬盘落到灰网手里，后果不堪设想。
片刻后，三人换乘了一辆不起眼的灰色面包车，从偏僻小路驶离安全屋，朝灵智研究院旧址赶去。
黎明前的夜最是幽暗，灵智研究院旧址坐落在城郊一片荒废的园区内。这里早已人去楼空，破败的牌楼上还能依稀辨认出“灵智生物科技”的字样。李明德望着昔日熟悉的研究院大门，如今满目荒凉，不由黯然神伤。他低声喃喃：“这里曾经灯火通明，汇聚了那么多顶尖科研人员……没想到最终落得这般下场。”言语中充满感慨与苦涩。
林致远轻轻拍了拍李明德的肩膀，安慰道：“真相会大白的。”随即三人继续前进。
穿过干涸的喷泉池和荒凉的小径，他们来到一栋三层高的红砖实验楼前。大门紧锁，但显然锁芯早已生锈不堪。
“看来多年没人来了。”周正楠低声说。从背包里掏出工具，他三两下就撬开了老旧的铁门。
走廊里漆黑一片，林致远打开手电，微弱的光柱扫过积满灰尘的地面，映出两旁斑驳的墙壁。一只受惊的老鼠从角落窜出，消失在黑暗中，带起几缕尘埃飘浮在空气里。墙壁上依稀可见褪色的安全标语和发霉的奖状相框，仿佛在诉说这里曾经的辉煌。空气中弥漫着废弃建筑特有的霉味，夹杂着隐约的化学药剂残留气息。
“地下室在那边。”李明德指了指走廊尽头。林致远当先一步，踩着吱嘎作响的楼梯向下走去。
地下室的大门虚掩着，没有上锁。进去后是一条狭窄的过道，两旁是一些储物室和供电设备间。李明德示意他们在左侧第三间门口停下：“就是这里。”
房门推开，一股陈腐的气味扑面而来。手电光扫过，可以看到室内堆放着杂乱的废旧仪器，角落布满蜘蛛网。
“我当时把硬盘藏在那边墙角的管道后。”李明德边说边小心翼翼地跨过地上的杂物，走向房间深处。
两名特工紧随其后警戒着。忽然，林致远敏锐地发现，地上的灰尘上有几串新鲜的脚印直通墙角！他心中一紧，低喝：“有人来过！小心有埋伏！”
话音未落，房间另一侧的黑暗中骤然亮起一道刺眼的手电光，同时传来一个低沉的声音：“不许动。”
林致远迅速侧身隐蔽到一台旧设备后，借着微弱光线，他看到阴影中站出两个人影，都戴着黑色口罩和帽子，看不清面容。其中一人用枪指着他们，另一人则手里握着一个黑色物件，正是硬盘！
“灰网的人！”周正楠低声道，语气又急又怒。
“动作够快的。”持枪的黑衣人冷笑一声，“把老人交出来，否则你们谁也别想离开。”
“别冲动，有话好好说。”林致远拖延着，同时悄然摸向腰间的手枪。
李明德见硬盘落在对方手里，神情懊丧又愤怒：“你们到底想干什么？Δ74已经害了那么多人！”
“闭嘴。”黑衣人喝道，“你活得够久了，今天就是你的死期！”
说罢，他扣动扳机，枪口火光一闪。千钧一发之际，林致远猛地撞开身旁一堆杂物，硬生生改变了子弹的轨迹。子弹擦过李明德的手臂，鲜血瞬间染红了他的衣袖。
“开枪！”林致远厉声道，与此同时翻身而起，对准持枪者就是一记精准的点射。对方胸口中弹，闷哼一声倒下。另一名黑衣人见状，转身便跑，带着硬盘冲出房门。
“别让他跑了！”周正楠迅速追出。林致远见李明德捂着手臂还能站立，便也立即冲出去支援。
地下走廊昏暗狭长，逃跑的黑衣人速度极快，转瞬已冲上楼梯。外面天色朦胧，他熟门熟路般绕向楼后的小门。
周正楠紧追在后，眼看就要追出楼外，突然脚下一绊——一道细若游丝的绊线横在门口！他猝不及防被绊倒在地。
几乎同一时刻，“砰！”一声枪响划破黎明的寂静。埋伏在门外的另一名同伙开枪阻击。子弹贴着周正楠头顶飞过，激起一片碎石。
危急中，林致远赶到，一把将周正楠拖回掩体后，同时探出枪口朝门外连开数枪，将那埋伏者逼退。
然而门外的黑衣人趁机钻入丛林般的杂草深处，转眼失去了踪影。
实验楼内重新陷入死寂，只剩粗重的喘息声。周正楠返身回到倒地的黑衣人旁，迅速从他身上搜出一部对讲机和一把手枪，将它们收好作为证据。
“老周，你没事吧？”林致远急切查看周正楠。
“我没事。”周正楠从地上爬起，懊恼地拍掉身上的灰，“让他给跑了！”
林致远脸色阴沉。他冲出门外查看，东方泛鱼肚白，可周围杂草丛中哪还有黑衣人的身影，只远处传来一阵汽车引擎轰鸣，敌人显然早有接应车辆。
这时，李明德也捂着伤口走了出来，脸色苍白：“对不起…都怪我…要不是我坚持来，硬盘也不会落到他们手里…”
“您别这么说。”林致远连忙回身扶住他，“您受伤了，我们得赶紧离开这里。”
一想到辛苦寻找的证据又落入敌手，众人心情沉重。然而此刻更大的危机在于，枪声可能引来不必要的关注，他们必须立刻撤退。
三人迅速退回面包车处。周正楠简易包扎了李明德的伤口，所幸只是皮肉伤，并无大碍。
“现在怎么办？”他压低声音问林致远。硬盘被夺，他们几乎又回到了原点。
“至少我们还有李教授本人，以及他所掌握的记忆。”林致远强压下沮丧，冷静分析，“而且击毙了一个敌人，灰网在这附近的行动力量暂时削弱。我们先撤回安全屋，再做打算。”
周正楠点头，启动车子往回驶去。车轮碾过破败的道路，扬起阵阵尘土。黎明的曙光透过云层洒下，但他们心中的迷雾仍未完全消散。
然而，没有人注意到，在远处一座废弃厂房的屋顶上，一个拿着望远镜的黑影默默注视着这一切。那人低声向对讲机报告：“目标已撤离，硬盘到手。”话音落下，他的身影消失在破败建筑的阴影中，仿佛从未出现过。灰网布下的天罗地网正悄然收紧，危险一步步逼近。
